Tähed on vastutavad.
HII piirkonnad $ ^ \ dagger $ võivad viidata mitmele asjale, kuid tavaliselt mõeldakse vist tähte moodustavate piirkondade ümber. Mida massiivsem on täht, seda kiiremini see põleb oma kütust ja kõrgemal temperatuuril, mis tähendab, et nende spektri tipp on pigem kõrgete sageduste suunas. Tähtede populatsiooni kõige massilisemad tähed - nn O- ja B-tähed - toodavad piisavalt footoneid, mille lainepikkused jäävad alla vesiniku ionisatsioonilävi $ \ lambda = 912 $ Å, et nad saaksid ümbritsevates HI pilvedes mullid välja kaevandada. HII piirkonnad.
Parem : HII piirkonna NGC 604 ( Wikipediast). Vasak : kolme erineva tähe spektrid. Ainult B-tähel on märkimisväärne osa oma spektrist üle vesiniku ionisatsiooniläve. Pange tähele intensiivsuse logaritmilist skaalat ( siit).
Suure tiheduse tõttu rekombineerub HII kiiresti HI-ga. Kui rekombinatsioon läheb otse põhiseisundisse, eraldub uus ioniseeriv footon, mille jällegi neelab vesiniku aatom, kuid kui see läheb ühte kõrgemasse olekusse, ei ole kiiratud kiirgus enam võimeline gaasi ioniseerima. Nii muundatakse ioniseeriv kiirgus kindla lainepikkusega footoniteks, mis vastavad energia erinevustele vesiniku ergastatud taseme vahel, eriti Lymani $ \ alpha $ emissioonijoonel $ \ lambda = 1216 $ Å.
Kuna vesinik on universumi kõige arvukam element ja kuna Lyman $ \ alpha $ on kõige tavalisem üleminek, on Lyman $ \ alpha $ joon suurepärane sond kõige kaugematest galaktikatest, kus muud lainepikkused pole jälgitavad. Seda eriti seetõttu, et kõige kaugemad galaktikad on samuti kõige varasemad ja seega alles moodustumisprotsessis, mis tähendab tähtede suurt moodustumiskiirust, mis omakorda tähendab, et lühiajalised OB tähed on endiselt olemas.
Lisaks sellele HII selgelt eristuvale piirkonnale eksisteerib ioniseeritud vesinik ka galaktika tähtede vahel hajusamas komponendis, tähtede tagasiside ja supernoovade põhjustatud tohututes mullides ning galaktikate vahelises keskkonnas.
$ ^ \ dagger $ Mõisted HI ja HII viitavad vastavalt neutraalsele ja ioniseeritud vesinikule.